Балтийское море — это внутриматериковое море Атлантического океана. Оно находится между Скандинавским полуостровом и берегами Северо - Западной Европы. Балтийское море омывает берега Швеции, Финляндии, России, Эстонии, Латвии, Литвы, Польши, Германии, Дании. Самые крупные заливы: Ботнический залив, Финский залив, Рижский залив, Куршский залив, Щецинский залив, Гданьский залив.
Балтийское море является мелководным. Особенность моря — это значительный избыток пресной воды за счет речного стока и осадков.
Специалисты стран Балтийского моря давно ведут совместные научно - исследовательские работы по его изучению. И было отмечено значительное загрязнение его вод в последние десятилетия. Из-за стоков прибрежных государств, которые способствуют усиленному насыщению водоемов биогенными элементами, воды Балтийского моря становятся загрязненными.
Ежегодно в воды Балтийского моря поступает извне 52 000 тонн фосфора и 1 050 000 тонн азота, в том числе из Датских проливов и Каттегата.
Фосфор попадает в основном с суши (80%), а 60% азота поступает из атмосферы. В настоящее время попадание фосфора и азота выросло в 9 и 5 раз соответственно. Достаточно сложно проанализировать точно круговорот биогенов в Балтийском море. Часть попадающих биогенов оседают на дно, связываясь в мертвом фитопланктоне. Благодаря процессам денитрификации часть азота попадает обратно в атмосферу, а далее из атмосферы азот вновь фиксируется и попадает в воду.
В 1970-х годах концентрация нитратов резко возросла во всех районах. Это касается и фосфатов. Исключение - это Ботнический и Рижский заливы. Загрязнение прослеживается в Каттегате. На юго-западе Кильской бухты концентрация фосфатов за последние десятилетия увеличилась почти вдвое.
В связи с загрязнением Балтийского моря применяются самые жесткие требования соблюдения законодательства в сфере экологии.